Vijf jaar geleden verhuisde Coby met haar man Gerard naar de Schauwstaete, het 55-pluscomplex naast De Schauw. Ze had gehoopt op gezelligheid, maar bij haar eerste kerst was het… stil. “Het was hier echt een dooie boel,” vertelt ze. “Ik zei tegen de buurman: wat is het saai hier. Kunnen we niet een paar kerstbomen regelen?”

De bewoners legden vijf euro in, er kwamen kerstbomen én er kwam een kerstborrel. Drie liter glühwein stond klaar, binnen een uur was het op. Dat moment voelde als het echte begin van de Schauwstaete zoals die nu is: warm, levendig en vol ontmoeting.

In de jaren erna ontstond een actieve club bewoners. Ria, een vrolijke regelaar met charme, wist bij bedrijven van alles los te krijgen. Ze kreeg deuren open die voor anderen dicht bleven. Haar inzet heeft veel betekend voor de sfeer in het gebouw.

Evelien, die anderhalf jaar geleden kwam wonen, is inmiddels ook een vaste kracht. Nadat haar man overleed, vond ze veel steun binnen de Schauwstaete, zo sterk zelfs dat de condoleance bij de Schauwstaete werd gehouden. Het laat zien hoe bijzonder de onderlinge band is.

Kerst én Sinterklaas worden nu elk jaar gevierd met een borrel. Daarnaast komen er vijf koren optreden, mogen de bewoners stoelen lenen van de Brasserie en is er bij elke activiteit een gezellige koffietafel waar iedereen koffie kan kopen. Bewoners betalen jaarlijks een kleine bijdrage, en bedrijven sponsoren soms mee.

Het belangrijkste? De sfeer. Niets moet, geen gedoe, zegt Coby. “We letten gewoon een beetje op elkaar.” Als iemand vier dagen niet gezien is, wordt er even gebeld. Niet opdringerig, maar betrokken.

Wat ooit begon met kerstbomen en een spontane borrel is uitgegroeid tot een hechte, warme mini-gemeenschap. Dankzij bewoners zoals Coby, Gerard en Evelien én al die anderen is de Schauwstaete een plek geworden waar niemand alleen hoeft te zijn, en waar altijd wel iets gezelligs gebeurd.